Мъжът вече беше прекарал няколко часа в гората. Той просто искаше да върви по познатите пътеки и да диша чист въздух. Всичко беше спокойно – докато не чу пукането на клонки зад себе си.
Той се обърна и застина на място: между дърветата се появи глутница вълци. Те бяха много – поне осем. Първоначално мъжът си помисли, че това е просто случайна среща, но когато вълците започнаха бавно да се приближават, вече нямаше съмнение: те се готвеха за нападение.
Мъжът се втурна към най-близкото дърво, хвърли раницата си и започна да се катери по клоните нагоре. Сърцето му биеше учестено, дишането му беше пресечено, а ръцете му непрекъснато се плъзгаха по кората.
Вълците обградиха дървото, показаха зъби и издаваха ръмжащи звуци. Един от тях се изправи на задните си крака и внезапно захапа ботуша му, дърпайки го надолу. Останалите обикаляха дървото, затвориха кръг и го фиксираха с жълтите си очи.
Старецът изкрещя и се опита с всички сили да се задържи, но силите му вече го предаваха. Той знаеше – няма да издържи дълго. Телефонът му беше в раницата, а в тази част на гората нямаше никакъв сигнал. Но точно в този момент се случи нещо напълно неочаквано.
И изведнъж – от дълбините на гората се разнесе звук, който караше кръвта да се стегне в жилите. Дълбоко, могъщо ръмжене, сякаш самата земя говореше. Вълците застинаха и едновременно се обърнаха.
Между дърветата се появи огромна сянка. В следващия момент мечка излезе на поляната. Тя спря, погледна директно към вълците и изрева толкова силно, че листата на клоните затрептяха.
Вълците, с опашки подгънати, един по един избягаха и се изгубиха в гъстата гора. Мечката остана няколко секунди на място, след което вдигна глава и погледна нагоре – право към мъжа.
Старецът не можа да слезе дълго време. Той беше спасен от едни хищници – само защото се появи друго същество. И все още не можеше да осъзнае: дали беше чудо, случайност… или все пак някой го беше пазил в тази гора.
